Anfang des Jahres wurden einige getarnte Audi-Autos heimlich aus Deutschland zu einem Rivian-Werk in Kalifornien verschifft. Etwa 30 Ingenieure bauten die Elektronik aus und ersetzten sie durch Geräte und Module von Rivian.
Sie führten im Werk Palo Alto intensive Tests durch, um zu sehen, wie die Architektur und Software von Rivian in den deutschen Autos funktionieren würden.
Ziel war es, herauszufinden, ob künftige Elektroautos des Audi-Mutterkonzerns Volkswagen von der fortschrittlichen Technologie von Rivian profitieren könnten, sagen zwei mit der Sache vertraute Personen. Eine dritte Person bestätigte, dass einige Audi-Autos nach Kalifornien geschickt wurden.
Das Ergebnis: Am Dienstag kündigte Europas größter Autohersteller an, bis zu 5 Milliarden Dollar in Rivian zu investieren, ein US-amerikanisches Start-up-Unternehmen für Elektrofahrzeuge, da die beiden Autohersteller einem Technologie-Joint Venture zugestimmt hatten.
Dieser streng gehütete Deal überraschte die Autoindustrie und Investoren. Details darüber, wie dieser Deal zustande kam, wurden bisher nicht bekannt gegeben.
RJ Scaringe, CEO von Rivian, lobte die Geheimhaltung des Deals trotz der umfangreichen Arbeit und der zahlreichen beteiligten Personen. Rivian und Volkswagen wollten sehr geheim bleiben und sehen, ob ihre Systeme zusammenarbeiten würden.
Die Quellen blieben anonym, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen. Volkswagen gab keinen Kommentar ab und der Sprecher von Rivian sagte, das Unternehmen gebe keine Details zu privaten internen Updates preis.
Dieser Deal ist für beide Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Für Rivian bedeutet er wichtige finanzielle Unterstützung während einer Abschwächung der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, hilft dabei, günstigere R2-SUVs zu bauen und potenziell profitabel zu werden. Mit der Unterstützung von Volkswagen und seinen Marken, darunter Audi, Porsche, Lamborghini und Bentley, kann das Start-up-Unternehmen auch bessere Angebote von Zulieferern erhalten und Komponenten in größeren Mengen beschaffen.
Die Aktien von Rivian stiegen am Mittwoch um 23 %, fielen am Donnerstag jedoch um 1,8 %, nachdem das Unternehmen für das zweite Quartal weniger Elektrofahrzeugauslieferungen prognostiziert hatte als von Analysten erwartet.
Für Volkswagen bedeutet dieser Deal kostengünstige, leistungsstarke Elektrofahrzeugtechnologie, die traditionelle Autohersteller nur schwer beherrschen. Volkswagens Software-Abteilung Cariad musste Verzögerungen und Verluste hinnehmen, was teilweise auf langsame Entscheidungsprozesse zurückzuführen ist.
Die Zusammenarbeit begann, als Scaringe und Volkswagen-CEO Oliver Blume sich im August letzten Jahres privat trafen. Sie erkannten schnell, dass sie gemeinsame Interessen an Fahrzeugen hatten, was zu ernsthaften Gesprächen und einer Zusammenarbeit führte. Ein Rivian-Team besuchte Volkswagen im vergangenen Herbst in Deutschland, woraufhin eine Testphase begann, die einem „Trainingsspiel“ ähnelte.
Unter Blumes Führung war Volkswagen offener für externe Partnerschaften. Um unterschiedliche Arbeitskulturen zu integrieren, stimmten die Volkswagen-Führungskräfte zu, die Agilität von Rivian zu übernehmen, wobei klare Regeln und Verantwortlichkeiten für dieses Joint Venture festgelegt wurden. Dies sollte die Bedenken der Volkswagen-Investoren zerstreuen, ob der traditionelle Ansatz des Unternehmens im Automobilbau und die Verträge mit mehreren Zulieferern mit Rivian‘s flexiblem Software-Ansatz kollidieren könnten.
Die Volkswagen-Aktien fielen am Mittwoch um 2 %, da die Anleger über die hohen Investitionen des Unternehmens besorgt waren. Die endgültige Bestätigung des Deals erfolgte nach erfolgreichen Tests an den Audi-Fahrzeugen in Palo Alto, die zu finanziellen Verhandlungen führten. Um die vollständige Funktionalität der Volkswagen-Fahrzeuge mit der Rivian-Software sicherzustellen, sind noch umfassende Tests erforderlich.
