Jetzt, da in den Vereinigten Staaten wieder Wahlkampf ist, ist China zu einem leichten politischen Ziel geworden.
Japans Erholung von den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs wurde durch einen weiteren Krieg unterstützt. Japanische Hersteller und die Dienstleistungsbranche rund um Militärstützpunkte erhielten einen großen Aufschwung, als sie den US-Streitkräften während des Koreakrieges halfen.
Mehr als ein Jahrzehnt später erlebte Südkorea einen ähnlichen Aufschwung, als seine Hersteller das US-Militär im Vietnamkrieg unterstützten.
Beide Länder folgten zudem einem Modell der staatlich gesteuerten Industrialisierung, das die Vereinigten Staaten eine Generation später, in der Blütezeit strengerer Handelsregeln und neoliberaler Investitionsregime, wahrscheinlich nicht toleriert hätten. Auch der Bedarf der USA an wirtschaftlich starken nichtkommunistischen Verbündeten in der Region während und nach dem Korea- und Vietnamkrieg trug zu dieser Toleranz gegenüber den „unorthodoxen“ Wirtschaftsstrategien Japans und Südkoreas bei.
China ist bereits die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt. Dieses Land braucht keinen Auftrieb durch den Ukraine-Krieg, bekommt aber dennoch einen. Die chinesischen Exporte nach Russland, dessen Handel mit vielen Ländern durch internationale Sanktionen eingeschränkt wurde, stiegen in den ersten elf Monaten des vergangenen Jahres um fast 70 %. Chinesische Autos mit Verbrennungsmotor, die auf dem chinesischen Markt nicht mehr so beliebt sind, haben inzwischen den russischen Markt monopolisiert, und Chinas Fabriken profitieren von der billigen Energie, die Russland anderswo nur schwer verkaufen kann.
Unterdessen verfolgt China weiterhin eine staatlich gelenkte Industrialisierung, bei der es die Gewinner (erneuerbare Energien) subventioniert und den Verlierern (Autos mit Verbrennungsmotor) die Unterstützung entzieht.
Die Biden-Regierung ist mit Chinas stärkeren wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland oder seiner Wirtschaftsstrategie nicht zufrieden. Der Präsident kündigte kürzlich zusätzliche Zölle auf chinesische Produkte an, darunter Stahl und Aluminium. Die Zölle auf chinesische Elektroautos werden vervierfacht. In seiner Pressekonferenz sagte Biden:
„Seit Jahren hat die chinesische Regierung staatliche Gelder in chinesische Unternehmen in einer ganzen Reihe von Branchen gesteckt: Stahl und Aluminium, Halbleiter, Elektrofahrzeuge, Solarpaneele – die Industrien der Zukunft – und sogar wichtige Gesundheitsausrüstung wie Handschuhe und Masken.
„China hat all diese Produkte stark subventioniert und chinesische Unternehmen dazu gedrängt, weit mehr zu produzieren, als der Rest der Welt aufnehmen kann. Und dann die überschüssigen Produkte zu ungerechtfertigt niedrigen Preisen auf den Markt zu werfen, was andere Hersteller auf der ganzen Welt aus dem Geschäft drängt.“
Auf diese Weise gelang es natürlich vielen anderen Ländern, zu den westlichen Volkswirtschaften aufzuschließen, indem sie sich den Wirtschaftsgesetzen des komparativen Vorteils sowie marktbestimmten Angebots- und Nachfrageniveaus widersetzten. Die Vereinigten Staaten duldeten, dass ihre Verbündeten gegen die Regeln verstießen. Dieses Land hat keine solche Geduld gegenüber China.
Die Gegenreaktion Chinas auf die neuen US-Zölle war vorhersehbar. Ein chinesischer Regierungsbeamter sagte: „China lehnt die einseitige Einführung von Zöllen ab, die gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstoßen, und wird alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um seine legitimen Rechte zu schützen.“ Es ist eine interessante Umkehrung der früheren Positionen der beiden Länder, wobei China die regelbasierte Sprache des „Freihandels“ unterstützt und die Vereinigten Staaten die eher provinzielle Sprache des „Protektionismus“ unterstützen.
Es ist auch eine krasse Kehrtwende für Biden selbst. Als Donald Trump vor fünf Jahren Zölle gegen China ankündigte, nannte Biden diesen Schritt „kurzsichtig“. Es gab einige Erwartungen, dass die neue Biden-Regierung diese Sanktionen aufheben würde, weil sie amerikanischen Verbrauchern, Landwirten und Arbeitern in Branchen schadeten, die von chinesischen Gegensanktionen betroffen waren. Aber die Regierung hat wenig getan, um die Trump-Politik gegenüber China umzukehren.
Jetzt, da in den Vereinigten Staaten wieder Wahlkampf ist, ist China zu einem leichten politischen Ziel geworden. Gewerkschaften unterstützen die Sanktionen, und Biden braucht diese Stimmen in kritischen Swing States wie Michigan und Wisconsin. Biden hat für die Sanktionen auch parteiübergreifendes Lob vom Kongress erhalten.
Trotz dieser Unterstützung sind die Sanktionen eine schreckliche Idee.
Wenn Sie ein durchschnittlicher US-Bürger sind, bedeuten die Zölle höhere Preise nicht nur für Produkte aus China, sondern für alles, was auf Vorleistungen aus China angewiesen ist. Den Landwirten wird es weiterhin schwerer fallen, ihre Sojabohnen und ihren Mais nach China zu verkaufen. Hersteller müssen für leistungsstarke Komponenten wie Batterien mehr bezahlen.
Biden selbst versteht die wirtschaftliche Logik. Im Jahr 2019 sagte er, dass Trump „glaubt, dass seine Zölle von China bezahlt werden.“ Jeder beginnende Wirtschaftsstudent in Iowa oder im Bundesstaat Iowa könnte Ihnen sagen, dass das amerikanische Volk seine Zölle zahlt.“ Einer Schätzung zufolge beliefen sich die Rechnungen an die Verbraucher für Trumps Zölle auf 48 Milliarden US-Dollar, wobei die Hälfte von den Herstellern bezahlt wurde.
Wenn Sie ein traditioneller Umweltschützer sind, bestrafen die Sanktionen genau die Wirtschaftsprodukte, die Sie fördern möchten: diejenigen, die auf erneuerbare Energien setzen. Chinesische Subventionen haben die Preise für Solarmodule gesenkt. Das sind gute Neuigkeiten. Die Vereinigten Staaten sollten mit China zusammenarbeiten, um die Welt von fossilen Brennstoffen abzuwenden. Stattdessen stellt Washington den kurzfristigen politischen Gewinn über das langfristige Überleben des Planeten.
Wenn Sie sich schließlich Sorgen um den Weltfrieden machen: Die Zölle treiben China und Russland nur zusammen und machen einen neuen Kalten Krieg zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.
Was ist die alternative Lösung?
Die Biden-Regierung sollte China ruhig mitteilen, dass es sich bei diesen Zöllen nur um eine vorübergehende Maßnahme handelt, die zurückgenommen wird, wenn der demokratische Kandidat die Präsidentschaftswahl im November gewinnt. Vielleicht könnten sich Peking und Washington nach der Wahl auf ein politisches Theater einlassen, bei dem ersteres vorgibt, versöhnlich zu sein, und letzteres dies erwidert und beide Seiten ihre gegenseitigen Zölle verhandeln.
In seiner zweiten Amtszeit könnte Biden mit China daran arbeiten, den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen für die ganze Welt erschwinglich zu machen. Natürlich werden diese beiden Länder in vielen Punkten immer noch unterschiedlicher Meinung sein. Aber die gemeinsame Herausforderung des Klimawandels wird dafür sorgen, dass kein Kalter Krieg über den Planeten hereinbricht.
Sollte Trump im November gewinnen, ist alles möglich. Der republikanische Kandidat hat eine neue Runde von Zöllen gegen China angekündigt, die angesichts von Bidens jüngstem Vorstoß wahrscheinlich noch höher ausfallen werden. Darüber hinaus ist Trump nach wie vor entschlossen, auch den letzten Tropfen Öl und Erdgas zu fördern, um Amerika zu einem Petrostaat nach dem Vorbild Russlands zu machen.
Der zukünftige Weg ist klar: Der Staat muss daran beteiligt werden, den Markt in Richtung erneuerbarer Energien voranzutreiben, unabhängig davon, ob dieser Staat „kommunistisch“ oder „kapitalistisch“ oder etwas dazwischen ist. Je früher Washington und Peking dabei zusammenarbeiten können, desto besser wird es für uns alle sein.
